La section 508 exige que les technologies électroniques et informatiques utilisées par les agences fédérales américaines soient accessibles aux personnes handicapées, et depuis la mise à jour de 2018, elle le fait en adoptant les WCAG 2.1 niveaux A et AA comme norme technique. C'est la réponse que la plupart des gens recherchent réellement. Le reste de cette page explique ce que cela signifie dans la pratique : les normes, qui est lié par elles et les documents qui prouvent la conformité.

Ce que la loi adopte réellement

L'article 508 fait partie de la loi sur la réhabilitation. Pendant des années, il avait ses propres règles techniques originales, mais la « 508 Refresh » de 2018 l'a aligné sur les WCAG 2.1, les mêmes directives internationales d'accessibilité du Web utilisées dans le monde entier. Le niveau de conformité requis est A et AA combinés. (Le niveau AAA, le niveau le plus élevé, n'est pas requis.)

Cet alignement est une bonne nouvelle. Cela signifie que respecter la Section 508 pour le contenu Web revient, dans la pratique, à respecter les WCAG 2.1 AA, de sorte que le même travail répond à la fois aux obligations fédérales américaines et aux attentes en matière d'accessibilité utilisées par la plupart des autres pays du monde.

Ce que couvrent les WCAG 2.1 A et AA

Les critères de réussite sont organisés selon quatre principes : le contenu doit être perceptible, utilisable, compréhensible et compatible avec les technologies d'assistance. Concrètement, la conformité touche à des éléments tels que :

• Alternatives textuelles pour les images et le contenu non textuel
• Sous-titres et transcriptions audio et vidéo
• Fonctionnement complet du clavier, sans pièges
• Contraste de couleur suffisant entre le texte et l'arrière-plan
• Indicateurs de focalisation visibles et ordre de focalisation logique
• Des champs de formulaire avec des libellés appropriés et un message d'erreur clair
• Contenu qui s'adapte au zoom et à la redistribution sans interruption
• Balisage que les technologies d'assistance peuvent interpréter correctement

Chacune de ces cartes correspond à des critères spécifiques et vérifiables. « Accessible » n'est pas une question d'ambiance ; il s'agit d'une liste de contrôle avec des conditions de réussite et d'échec.

Qui doit se conformer

Les agences fédérales sont directement liées. La portée s'étend à tout fournisseur ou entrepreneur dont le produit ou le service est acheté ou utilisé par le gouvernement. C'est pourquoi la conformité 508 apparaît comme une exigence d'approvisionnement. Au-delà du niveau fédéral, de nombreux États ont adopté des normes équivalentes, et les organisations qui reçoivent des fonds fédéraux héritent fréquemment de devoirs similaires. L'ADA, séparément, définit les attentes en matière d'accessibilité pour une grande partie du secteur privé, et les tribunaux considèrent de plus en plus les WCAG comme la référence dans ce domaine également.

Qu'est-ce qu'un document VPAT

Un modèle volontaire d'accessibilité des produits est le rapport qui indique comment un produit se compare à la Section 508 et aux WCAG. Lors de l'achat, une agence lui demande de déterminer si un produit passe la barre avant que l'argent ne change de mains. Le terme « volontaire » dans le nom est trompeur : pour quiconque vend au gouvernement, la production d'un VPAT honnête et précis est effectivement obligatoire, et un VPAT gonflé représente un handicap lorsque des tests le contredisent ultérieurement.

Comment la conformité est vérifiée

Les scanners automatisés sont utiles mais limités ; ils ne détectent de manière fiable qu'une partie des problèmes, tels que les défauts de contraste et l'absence de texte alternatif. La véritable conformité nécessite un travail manuel : navigation dans l'ensemble du produit à l'aide du clavier uniquement et tests avec de vrais lecteurs d'écran tels que NVDA, JAWS ou VoiceOver. Une grande partie des critères des WCAG ne peuvent être évalués que par un humain utilisant une technologie d'assistance comme le ferait un utilisateur handicapé.

Si vous avez besoin de réaliser cet audit, de produire un VPAT ou de corriger un produit pour répondre à ces normes, c'est le type de travail d'accessibilité effectué par Sweent : il est construit selon les normes WCAG 2.1 AA et vérifié par de véritables tests de lecteurs d'écran.